Tué à l'ennemi.

C’est l’histoire d’une toute petite photographie aux cinquante nuances de gris,  trouvée chez un bouquiniste, elle mesure 4,3 cm sur 6,4cm.

Au dos, un maximum d’informations: « 

• Côte 304
• 21 juillet 1917
• Monument érigé sur la sape du lieut. Mollard, élément de la section engloutie le 10 juillet 1917 à 10h 
• Photo appartenant à Tonton Yves Queffelec. » 

Il est aisé de retrouver le dit Mollard sur le site du ministère de la défense. Les Mollard ne sont que 138 à être morts au cours de la Première Guerre Mondiale. Un seul décède le 10 juillet 1917: 

Mollard Fernand sous-lieutenant, 272ème régiment d’infanterie de la classe, 5ème bataillon, 17ème compagnie. Il avait 27 ans, 6 mois et 17 jours lorsqu’il meurt  « pour la France » dans la Meuse côte 304, « tué à l’ennemi ». 

De la classe 1909, il est né le 24 décembre 1889 à Paris dans le 19ème arrondissement. Numéro de matricule au corps 04567 

Numéro au recrutement 1943 Seine 1er B. (Bataillon).  

La transcription au registre d’état civil se fait le 17 décembre 1917 au n° 1339/932. Il était fils de feu Joseph et de Carier Félicie Augustine. La constatation de sa mort n’a pu être faite. L’acte de décès sur le champ de bataille est dressé «par nous, René Jean Laurent sous lieutenant chargé des détails au 272ème Régiment d’infanterie, officier de l’état civil, sur la déclaration de Jacques Ceppiès âgé de 21 ans voltigeur au 272ème régiment d’infanterie et de Valérie Mesnard, âgé de 37 ans voltigeur au 272ème régiment d’infanterie, témoins qui ont signé avec nous après lecture. Pour copie conforme… » La copie sur le registre comprend également une mention  additive car l’acte est incomplet sur plusieurs points, 

« Le défunt est domicilié en dernier lieu à Paris, dix neuvième arrondissement, 24 rue Pessart, était célibataire…. ». 

La sape est une tranchée profonde, parfois couverte mais jamais souterraine, permettant la circulation à l'abri des vues. La section est la subdivision de la compagnie et comprend environ 65 hommes. Elle est généralement commandée par un sous-lieutenant.

La côte 304 est un des points le plus élevé situé sur la rive gauche de la Meuse. Elle est tombée entre les mains des Allemands lors de la bataille de Verdun le 6 mars 1916 et ne fut reprise définitivement que le 20 août 1917.

A suivre