Linda Kinstler, le contraire de l'oubli. Sur les traces de mon grand-père criminel nazi

Linda Kinstler, le contraire de l'oubli. Sur les traces de mon grand-père criminel nazi (2023, Denoël, 375 pages) est un livre d'histoire américain, dense, très bien documenté, qui a tenu en haleine l'historienne que je suis. 

Pourquoi l'avoir lu? Parce qu'il correspond, à l'évidence, à mon fond de "commerce habituel", le sujet m'intéresse. Je l'ai aussi lu par curiosité. Comment l'autrice allait-elle réussir en 375 pages à raconter la vie de  grand-père nazi, alors qu'elle ne sait rien de lui, ne trouve rien, pose beaucoup de questions qui n'ont aucune réponse! Comment nous tient-elle en haleine jusqu'au bout? 

A la mode d'aujourd'hui! 

Terminé les livres d'historiens qui n'intéressent que leur spécialiste, aujourd'hui on se raconte et on raconte comment on fait l'histoire. Dans Nos tombeaux, Annette Wieviorka s'y met elle aussi non sans mal au début, on y sent la difficulté à s'y livrer. Elle n'avait eu aucune difficulté à le faire dans Nos années chinoises dont je recommande la lecture, mais elle y fait un témoignage plus qu'une étude historique. 

Linda Kinstler écrit un livre d'histoire, ardu, donne aussi son avis (ce qui me gène parfois) et raconte en même temps comment elle mène l'enquête auprès de sa famille, les chercheurs, les témoins ou descendants de témoins, en Lettonie, en Amérique latine, en Allemagne concernant la milice meurtrière de Cukurs, le Komando Arajs, une unité de SS lettons où a officié son grand-père avant de devenir un agent du KGB. De Boris au final, il est assez peu question, par contre on sait tout de Cukurs, le boucher letton exécuté par le Mossad. 

L'ouvrage est typiquement anglo-saxon, mené tambour battant, croisant une foultitude de sujets et de sources, disposant d'une bibliographie abondante (rien pratiquement en français). C'est copieux et les passages concernant le négationnisme et le nationalisme exacerbé des pays baltes sont très intéressants et font froid dans le dos. 

Globalement le livre est bien écrit donc bien traduit! 

J'ai eu envie avant le covid de faire une grande virée du nord au sud à travers les pays baltes ... je me tâte... 

Le bureau d'éclaircissement des destins, Gaëlle Nohant

Le bureau d'éclaircissement des destins, de Gaëlle Nohant, (Grasset, 2023, 410 pages) est un livre intéressant historiquement puisqu'il raconte l'histoire du centre de documentation concernant les persécutions nazies: l'International Center on Nazi Persecution situé à Bad Arolsen (Arolsen Archives) ou encore jusqu'en 2019, l'ITS (International Tracer Service). Ce sont 26 kilomètres linéaires de documents (environs 30 millions) concernant les victimes du nazisme, déportés, travailleurs forcés, juifs, personnes déplacées etc... J'y ai d'ailleurs retrouvé la carte de mon grand oncle Louis, interné à Natzweiller en 1944 pour faits de résistance et libéré par l'armée américaine. 

L'autrice exploite le filon à fond, jusqu'à l'écoeurement. 

Elle concocte une intrigue très complexe afin de nous faire découvrir l'histoire du centre, le travail et les destins de multiples personnages. C'est pour ces derniers, à mon sens que le bât blesse! Trop c'est trop ... On s'y perd parfois, souvent j'ai frisé l'overdose. Tout ce qui concerne la guerre, l'après-guerre, la Shoah, les victimes et leurs bourreaux, les camps, les ghettos, les soldats, la guerre, l'exil, l'ami homosexuel, le pétainisme, le divorce, la dépression post-partum, Israël, la Grèce, les enlèvements d'enfants blonds polonais, les expériences médicales dans les camps etc... Je me disais qu'elle avait oublié les bombardements des villes allemandes mais non! Bref, -et ce mot me gène tant les sujets abordés sont graves - , ... tout est exploité! 

Chapeau! 

Je ne saisis pas bien l'objectif de l'autrice: Ratisser large? Ne pas savoir se limiter? Refuser de creuser l'intrigue et les personnages et choisir d'enfiler les perles et les lieux communs? 

J'ai lu ce livre jusqu'à la fin, agacée, me disant que c'était trop facile de conquérir le lecteur en pompant les historiens. 

Bref, une critique pas gentille!