En 1909, Emile arrive à Saint-Lô dans la Manche avec sa bicyclette et une lettre de recommandation de son employeur de Combourg. Il prend un emploi d’élève pharmacien et commence son premier carnet de comptes, véritable journal de bord.
Sa « bécane » comme il l’écrit dans le carnet constitue un gros poste de dépenses. Tout ce qu’il consacre à son principal moyen de transport est classé dans la rubrique UTILE. En effet, la bicyclette, au début du XXème siècle, accélère les temps de trajets familiers et permet aux jeunes davantage d’autonomie.
En quatre ans, de mars 1909 à son départ à l’armée en 1913, Emile consacre environs 500 francs à ses vélos, dépenses qu’on peut répartir en quatre postes:
- l’achat de deux « bécanes » en 1910 et 1912 soit 68%
- L’achat des accessoires: cale-pieds, lanternes, lanières de pédales par exemple, soit 15%
- Les réparations et l’achat de petits matériels de réparations, par exemple, un jeu d’arrache-pneu ou le dévoilage de la roue arrière. 3%
- L’achat de vêtements spécifiques pour le cyclisme comme des bas de cyclistes, ou des souliers de cyclistes 9,6%.
Ces dépenses sont variables d’une année sur l’autre, 1909 et 1913 ne lui coûtent pratiquement rien (moins de 5 francs). Par contre les années 1910, 1911 et 1912 sont des années fastueuses, de plein emploi, de riches relations sociales et de visites où le vélo est essentiel à ses déplacements.
D’autre part, il s’intéresse au tour de France, aux compétitions cyclistes, et achète des journaux sportifs comme l’Auto. Fondé en 1900, L’Auto-vélo, qui devient L’Auto en 1903, est le premier journal sportif à revendiquer son apolitisme. Après quatre ans de concurrence avec son rival Le Vélo, il prend la tête de la presse sportive avec l’organisation du premier Tour de France en 1903. En 1913 le quotidien tire à 120 000 exemplaires.
Emile achète deux bicyclettes avant de partir au service miliaire.
En 1910, il achète un vélo de la marque Herstal-Prioult pour 105 francs qu’il cherche à revendre en octobre 1911. En 1912, il investit dans un modèle plus perfectionné, une « bécane » le Globe pour 235 francs.
La marque Herstal (qu'il écrit en très belles lettres dans son calepin) est probablement distribuée à Saint-Lô par le mécanicien Prioult. Celui-ci est aussi le représentant de la maison Terrot pour les cycles et Michelin pour le pneu. Il intervient sur les courses «vélocypédiques» organisées par le vélo-club saint-lois soutenu par le conseil municipal qui lui octroie en juin 1910 une subvention de 300 francs.
Herstal en Belgique est un grand centre de production motocycliste, notamment la société FN ou Fabrique Nationale, elle usine des bicyclettes de 1895 à 1920 puis des motos et des armes.
Emile n’a pas les moyens de s’offrir un vélo de la marque Terrot d’une valeur de 250 francs. C’est le premier prix offert par Prioult, son représentant, en juin 1910 pour la course cycliste organisée à Saint-Lô. Les autres coureurs gagneront un objet s’ils effectuent le parcours à 17km/h.
Pourquoi revend-t-il son vélo en 1912? Deux raisons: l’envie d’acheter un modèle plus perfectionné et limiter les investissements sur un vélo ancien pour lequel il dépense beaucoup en matériels ( une poignée, une chaîne Brampton, une selle d’occasion).
Il acquiert une bécane le Globe.
La marque connaît depuis 1900 une véritable prospérité, des succès industriels, commerciaux et sportifs puisqu’elle est connue dans le milieu des courses cyclistes. Trente coureurs entre 1909 et 1912 courent dans l’équipe le Globe, elle connaît deux vainqueurs du tour de France Henri Cornet et Firmin Lambot. Elle se distingue aussi au Bol d’or, compétition française sur piste d’endurance.
Emile achète un modèle routier présent dans tous les catalogues de 1909 à 1914. Le modèle touriste est trop cher pour Emile (280 francs).
Ce nouveau vélo est doté d’un guidon anglais avec deux freins sur jante, des garde-boue en acier.
1https://cms-gallicablog-adm.bnf.fr/19122017/le-journal-lauto-fait-la-course-en-tete?mode=desktop
2 (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2353014f/f4.item.zoom)
3 (://cyclesdelys.wordpress.com